Orchidées sauvages de Suisse : informations, sites et protection des espèces

Surnommée la "reine des fleurs" par les jardiniers, la famille des orchidées comprend, selon les estimations, jusqu'à 30 000 espèces différentes, ce qui en fait la deuxième plus grande famille de plantes à fleurs après les composées. La diversité des espèces est à l'avenant : alors que les orchidées tropicales poussent souvent dans la nature comme des plantes épiphytes sur les arbres et produisent de grandes fleurs voyantes, les espèces originaires d'Europe centrale sont non seulement plus sobres en termes de couleurs, mais aussi toutes des plantes terrestres

Ce que toutes les espèces d'orchidées ont en commun, ce sont des mécanismes de reproduction sophistiqués. Alors que certaines attirent les insectes pollinisateurs tels que les abeilles, les coléoptères et les mouches grâce à leur parfum et à leur ressemblance visuelle avec les insectes femelles, d'autres comptent sur la protection des animaux contre la pluie et les prédateurs pour être pollinisées en retour

En outre, presque toutes les espèces d'orchidées sont des plantes persistantes qui survivent facilement plusieurs années et repoussent chaque année. Les plantes de cette famille se caractérisent également par le fait qu'elles ne fleurissent qu'après plusieurs années et seulement plusieurs fois si leurs besoins sont soigneusement pris en compte

Sabot de femme jaune

Nid d'oiseau

Orchis pourpre

Oiseau des bois à longues feuilles

Parmi les 76 espèces d'orchidées indigènes en Suisse, les plus connues et les plus marquantes sont probablement l'anacampte (Anacamptis) et le sabot de Vénus jaune (Cypripedium calceolus). Ce dernier est d'ailleurs la seule espèce du genre des sabots de femme que l'on trouve naturellement en Europe centrale

Le sabot de Vénus jaune se caractérise par la forme caractéristique de sa fleur multicolore, qui rappelle une chaussure ou un casque, et pousse de préférence dans les forêts de feuillus ombragées ou sur les versants de montagne touffus. Les stations suisses connues, comme celles du Gasterntal et de la zone d'éboulement près de Goldau, attirent régulièrement un grand nombre de visiteurs pendant la période de floraison, de mi-mai à fin juin

Les plantes du genre orchis produisent quant à elles des fleurs violettes. Pour les distinguer, il faut surtout tenir compte de la forme des fleurs et du port : Alors que l'orchis morio (Anacamptis morio), par exemple, est très trapu et forme des inflorescences denses, les fleurs de l'orchis papillon (Anacamptis papillonacea) et de l'orchis des marais (Anacamptis palustris) sont plus espacées

Malheureusement, les espèces d'orchidées indigènes se font de plus en plus rares. On estime ainsi qu'au cours des 70 dernières années, 90% des zones de floraison des fleurs sauvages ont été détruites par le changement climatique, l'agriculture, la sylviculture, l'eutrophisation et l'urbanisation. Pour compliquer encore les choses, les orchidées ont besoin d'un champignon spécifique du sol pour pouvoir s'épanouir. Or, ce dernier ne peut survivre que dans des sols pauvres en nutriments, de sorte qu'un simple apport d'azote dans l'air peut entraîner la mort de certaines espèces d'orchidées

En conséquence, l'Office fédéral de l'environnement suisse a placé les 76 espèces indigènes sous protection. Dans la liste rouge nationale, 18 espèces sont considérées comme potentiellement menacées, 24 comme vulnérables, cinq comme fortement menacées et cinq comme menacées d'extinction (situation en mai 2023). L'orchis à fleurs lâches (Anacamptis laxiflora) est même considéré comme disparu depuis 2016

Il existe pourtant quelques endroits en Suisse où l'on peut encore admirer des orchidées sauvages indigènes, par exemple sur le toit de la station d'eau du lac Moos à Zurich-Wollishofen. En 1914, des tuiles de prairie y ont été empilées à des fins d'isolation thermique, créant ainsi par hasard un paradis naturel au cœur de la ville avec 180 espèces différentes de plantes sauvages. Depuis 2000, 10 espèces d'orchidées sauvages y ont été découvertes. Aujourd'hui, l'usine de traitement des eaux du lac de Moos est un exemple parfait de la manière dont les toitures végétalisées peuvent contribuer à la biodiversité

Mais comme le toit de la station n'est pas accessible au public, les amateurs de plantes qui souhaitent voir de près des orchidées sauvages doivent se rendre ailleurs. Par exemple, le groupe de travail "Orchidées indigènes d'Argovie" (AGEO), l'une des plus grandes associations suisses d'orchidées, gère un sentier éducatif près d'Erlinsbach, qui permet d'observer 20 espèces d'orchidées et de nombreuses autres plantes sauvages dans leur environnement naturel. Il est également possible d'en apprendre davantage sur l'écologie des fleurs sauvages et la protection de la nature grâce à des panneaux d'information ou à des visites guidées organisées par des membres de l'AGEO

Nid d'oiseau dans la prairie

Plusieurs nids d'oiseaux

La monarde à quatre feuilles vue d'en haut

L'unbris à quatre feuilles vu de côté

Fleur de la monarde à quatre feuilles

L'oeillet des bois à longues feuilles

Deux orchidées pourpres

Sabot de Vénus jaune dans la forêt

Comme les orchidées sauvages se propagent par auto-ensemencement, il arrive dans certaines régions qu'elles poussent soudainement dans des jardins privés. Comme ces plantes sont protégées, il ne faut en aucun cas les déplacer de sa propre initiative. La prairie sur laquelle elles poussent ne doit être fauchée qu'à partir de juillet et seulement deux fois par an au maximum. Pour ne pas endommager les fragiles champignons des racines des plantes, il est également conseillé de ne pas utiliser d'engrais ni de désherbants à proximité de toutes les espèces d'orchidées. Si, pour une raison quelconque, un déplacement est inévitable, il faut absolument en discuter au préalable avec le service de protection de la nature de votre canton

En revanche, il est strictement interdit de déterrer des spécimens sauvages. Dans le pire des cas, vous vous exposez non seulement à de lourdes amendes, mais aussi à la mort des plantes si le sol du jardin ne répond pas à leurs besoins. Il est donc préférable d'acheter des espèces hybrides d'orchidées ou d'autres fleurs sauvages, mieux adaptées aux conditions locales, plutôt que des plantes sauvages pour le jardin