Hauteur : 30 - 45 cm
Semis : mars - avril dans des coupes à l'intérieur, à partir de fin avril directement en pleine terre
Distance entre les lignes : 30 - 40 cm
Profondeur de semis : ne recouvrir que légèrement les graines
Durée de germination : 10 - 21 jours à 15 - 20°C
Période de floraison : juin - septembre
L'herbe à chat préfère les sols secs, pauvres en nutriments, perméables et peu calcaires, ainsi que les emplacements ensoleillés et chauds.
Les huiles essentielles contenues dans les Nepeta sont, pour les principaux composants, le citral, le citronellol, le géraniol et le limonène, ainsi que la népétalactone, les tanins et les substances amères. La substance active qui rend la plante si irrésistible pour de nombreux chats est l'actinidine, un alcaloïde monoterpénique iridoïde qui ressemble beaucoup à la substance active comparable de la valériane (BOWN, 1995). Le nepeta contient environ 0,2 à 0,7 pour cent d'huiles essentielles. Le chat se roule dans la naphtaline et la mange partiellement, titube comme s'il était ivre et semble avoir des hallucinations. Cependant, une proportion notable de chats ne réagit pas du tout à l'herbe à chat ; il semble que cela soit génétique, car dans certaines populations de chats (par exemple en Australie), on n'observe presque systématiquement aucune réaction. Dans la littérature, on trouve des indications contradictoires sur la mesure dans laquelle l'herbe à chat agit également sur les grands félins comme les lions et les tigres.
Hildegard von Bingen utilisait la chataire en poudre pour les scrofules non cassées (c'est-à-dire les scrofules) au niveau du cou, sous forme de pâte à tartiner, de purée ou de gâteau. En cas de scrofules brisées, elle utilisait les feuilles fraîches en cataplasme
En tisane, la chataire a des effets diurétiques, menstruels, abortifs, antispasmodiques et fébrifuges. En outre, elle agirait contre la diarrhée vomitive et, mélangée à du sel et mangée crue ou cuite, elle aiderait à lutter contre les vers
Photo : Kristian Peters
Source : entre autres Wikipedia
