Crocus (crocus) Tubercules

Origine, botanique et utilisation des crocus

Selon l'évaluation scientifique actuelle de 2015, le genre Crocus compte environ 160 espèces différentes. La majorité d'entre elles sont originaires du bassin méditerranéen. Seules quelques espèces sont cultivées dans les jardins et les parcs, dont il existe parfois un grand nombre de variétés. Crocus albiflorus est la seule espèce sauvage que l'on trouve également au nord des Alpes, dans les prairies grasses de montagne. Seules quelques espèces sont utilisées comme plantes ornementales dans les jardins et les parcs.

Le genre Crocus appartient à la famille des iridacées (Iridaceae). Très vite après la floraison, le feuillage herbacé se fane et les plantes vivaces passent la majeure partie de l'année dans un état de dormance en forme de bulbe.

Il est difficile d'établir une classification botanique précise des différentes espèces de crocus. Par exemple, une population connue de crocus dans la Forêt-Noire, près de Bad Teinach-Zavelstein, a longtemps été répertoriée comme C. vernus ou C. napolitanus. Cependant, selon de nouvelles études génétiques, il s'agit de l'espèce C. negelegtus.

Au jardin, nous n'avons pas besoin de tenir compte de ces subtilités botaniques, car tous les crocus poussent bien dans la plupart des sols de jardin. Les meilleurs endroits sont ceux qui sont ensoleillés, pas trop humides, meubles et bien pourvus en humus

Espèces et variétés

Les espèces à floraison printanière sont les plus connues.

Petit crocus (Crocus chrysanthus)
Ce crocus pousse à l'état sauvage dans les Balkans et la région d'Asie mineure. La forme sauvage fleurit en jaune. Il existe différentes obtentions, par exemple la variété'Orange Monarch', presque orange, ou la variété'Romance', jaune clair

Crocus vernus (Crocus vernus)
Le crocus vernus fleurit de blanc à violet. Il existe de nombreuses variétés de cette espèce, y compris des variétés à grandes fleurs dont les pétales sont parfois remarquablement veinés. La variété'Jeanne d'arc' est d'un blanc pur,'Ideal' et'King of the Striped' sont rayés de violet et'Flower Record' est violet uni

Crocus tommasinianus (crocus des elfes)
Le crocus elfique fleurit très tôt en violet tendre. Ses fleurs petites et délicates sont volontiers visitées par les insectes. Cette espèce a tendance à se multiplier fortement. Une fois installée dans le jardin, elle se propage souvent de manière importante. Une sélection particulièrement vigoureuse est'Barr's Purple'

Crocus doré (Crocus flavus)
Ce crocus à fleurs jaunes pousse à l'état sauvage dans le sud-est de l'Europe et en Asie mineure, dans les prairies sèches et les forêts claires. La variété'Golden Yellow' est utilisée dans les jardins. Crocus flavus a également été utilisé pour la création d'hybrides de crocus à grandes fleurs

Crocus Sieber (Crocus sieberi)
Cette espèce à la floraison violette délicate est originaire du sud de l'Europe. Les variétés'Tricolor' et'Firefly' au centre jaune sont particulièrement attrayantes

Crocus angustifolius (crocus doré)
Cette espèce présente des fleurs d'un jaune éclatant en mars

Les crocus sont également faciles à cultiver en pots ou en coupes. Pour ce faire, placez les bulbes dans des pots ou des coupes avec un substrat perméable. Pour qu'ils puissent montrer leur splendeur florale dans la chambre en février, l'action du froid sur les bulbes est nécessaire. Des températures autour de 5°C pendant plusieurs semaines sont généralement suffisantes pour induire la formation de fleurs. Si les pots sont placés sur la terrasse ou le balcon, les températures de novembre et décembre sont généralement suffisantes pour stimuler la croissance, ce que l'on appelle la vernalisation

Si vous placez les plantes à l'intérieur à partir de fin janvier, vous pourrez très vite profiter de la floraison des crocus. Les crocus à petites fleurs comme le Crocus sieberi (Crocus sieberi) ou le Crocus angustifolius (Crocus angustifolius) conviennent bien pour le forçage

Espèces à floraison automnale
Habituellement, le crocus est perçu comme une fleur typiquement printanière. Les crocus à floraison automnale sont moins connus et rarement plantés

Crocus speciosus ssp. speciosus - fleur violet clair, septembre/octobre
Crocus pulchellus - fleur blanche, octobre
Crocus laevigatus - fleur bleu clair, octobre/novembre
Crocus kotschyanus aussi appelé Crocus zonatus - fleur rose à violette, septembre/octobre
Le crocus safran (Crocus sativus) est également bien connu. Les étamines séchées de ses fleurs sont vendues comme safran dans le commerce des épices. Ce crocus a besoin d'un emplacement particulièrement chaud

Les colchiques toxiques (Colchicum autumnale) produisent des fleurs similaires à celles des crocus d'automne. Ces plantes ne fleurissent toutefois qu'au début de l'automne. Les larges feuilles et le fruit ne se forment qu'au printemps suivant. Différentes variétés sont proposées dans les pépinières spécialisées dans les plantes vivaces

Exigences de culture

Presque toutes les espèces de crocus préfèrent un sol perméable et un emplacement aussi clair que possible. Les sols détrempés ou compactés ne conviennent pas à la culture. En dehors de cela, les crocus sont assez peu exigeants

Plantation

Les bulbes de crocus printaniers sont plantés à partir de septembre et jusqu'en novembre, la partie pointue vers le haut, à une profondeur environ deux à trois fois supérieure à leur hauteur. Il est préférable de planter plusieurs bulbes en petits tas. La période de plantation des espèces à floraison automnale est généralement le mois d'août

Les crocus sont également souvent plantés dans les pelouses. Il ne faut cependant pas oublier que les pelouses sont généralement plus compactes en raison du piétinement, ce qui ne plaît pas au crocus. Les prairies de crocus en fleurs, telles que nous les connaissons dans les parcs, ne peuvent se développer que si les surfaces ne sont pas régulièrement piétinées et ne sont tondues qu'une fois le feuillage fané

Entretien

Les crocus n'ont pas besoin de beaucoup d'entretien. Si l'on veut profiter longtemps de ces plantes, il faut veiller à ce que la surface de plantation ne soit pas envahie par d'autres plantes au cours de l'été. Le feuillage herbacé peut être enlevé dès qu'il est sec.

Les crocus dits sauvages, comme le C. tommasianus, produisent de grandes quantités de graines qui sont volontiers disséminées par les fourmis. Si l'on veut limiter la propagation des graines, il faut couper les fructifications à temps. Les crocus de jardin colorés et généralement à grandes fleurs, comme'Ideal' ou'King of the Striped', sont des variétés spéciales qui ne produisent pas ou peu de graines

Multiplication

Les crocus se reproduisent de manière générative par les graines, mais aussi de manière végétative par des tubercules larvaires qui se développent directement sur le bulbe principal. C'est ainsi que se forment les touffes typiques des crocus. Après la mort des feuilles, les tubercules peuvent être détachés du bulbe principal et plantés ailleurs. Il faut toutefois attendre deux à trois ans avant que les bulbes ne soient assez gros pour fleurir

Les graines sont principalement disséminées par les fourmis. Les graines de crocus, d'ail bleu, d'ail des ours, de bourrache et d'autres plantes à fleurs forment un appendice riche en nutriments, l'élaiosome, qui est volontiers mangé par les fourmis et donc transporté dans leur nid

Mesures contre les maladies et les ravageurs

Les bulbes de crocus sont volontiers mangés par les souris. Là où il y a des problèmes à cet égard, les bulbes peuvent être plantés dans des paniers faits maison en fil de fer à lapin

La rouille du crocus est une maladie fongique connue, mais elle ne joue aucun rôle

Les crocus à fleurs jaunes sont souvent littéralement arrachés par les merles. On suppose que les merles mâles réagissent agressivement à la couleur jaune des crocus en fleur lors de la défense de leur territoire, car ils semblent rappeler le bec jaune de leurs concurrents.