Le flétrissement et la pourriture des racines apparaissent sur différentes plantes. Les agents pathogènes fongiques et bactériens infectent souvent les racines des jeunes plantes, mais aussi des plantes plus âgées, à partir du sol. On constate souvent des rétrécissements bruns ou gris au niveau de la tige du germe. Le basilic, les betteraves, les carottes ou les fleurs à germination lente sont particulièrement sensibles. Si le sol est encore trop froid, les haricots, les concombres ou les courgettes souffrent également plus souvent de maladies de germination ou de retournement.
Si des plantes déjà bien développées dépérissent, on parle soit de flétrissement, soit de pourriture des racines. Les champignons et les bactéries en sont également la cause. Dans le cas des pourritures racinaires classiques, les racines ou le collet sont détruits par l'agent pathogène. Il s'ensuit un obstacle à l'absorption d'eau, ce qui entraîne des symptômes de flétrissement et de dépérissement. D'autres agents pathogènes pénètrent dans les conduits de la plante par les racines. Par leur croissance, ils bouchent les conduites d'eau. En outre, ils forment ce que l'on appelle des cétones de flétrissement qui perturbent l'équilibre hydrique de la plante. Le dépérissement unilatéral de certaines pousses est souvent typique de ces agents de flétrissement, comme on peut l'observer par exemple sur certains arbustes, tels que l'arbuste à perruque ou l'érable du Japon, mais aussi sur les fraises et les aubergines. Lorsque les plantes en pot flétrissent, l'humidité stagnante due à un arrosage excessif en est très souvent la cause.
Mesures contre le flétrissement et la pourriture des racines
Dans tous les cas, il faut éviter de compacter le sol et de le mouiller. En outre, des pauses plus importantes dans la culture permettent d'éviter que les agents pathogènes présents dans le sol ne s'accumulent trop. Lors du semis de fleurs et de légumes dans des pots ou des plateaux de semis, il convient d'utiliser un substrat de culture stérile. Des températures de germination optimales favorisent une levée rapide et préviennent ainsi la maladie de l'enroulement.
