Reconnaître et prévenir les maladies virales des plantes cultivées

Les symptômes des viroses sont souvent insignifiants et non spécifiques. C'est pourquoi les maladies virales ne sont généralement pas détectées.

Souvent, il ne s'agit que de légères modifications de la couleur des feuilles ou de troubles de la croissance et de légères déformations. Ainsi, le virus de la mosaïque du concombre provoque sur les courgettes un éclaircissement irrégulier des feuilles et de légères déformations en forme de bosses sur les fruits, qui passent inaperçues à première vue. La croissance est réduite par rapport aux plantes saines. Les fruits infectés peuvent toutefois être consommés sans crainte. Les virus qui infectent les plantes sont inoffensifs pour l'homme et l'animal, car ils ne peuvent pas se reproduire dans l'organisme lorsqu'ils sont ingérés, par exemple avec la nourriture.

Les courgettes et les potirons, en particulier, sont régulièrement infectés par le virus de la mosaïque du concombre. Mais les concombres et les melons sont également touchés. Comme les virus ne peuvent pas se propager activement, ils dépendent dans de nombreux cas d'un vecteur qui les transmet d'une plante malade à une plante saine. Dans le cas du virus de la mosaïque du concombre et de nombreux autres virus, les pucerons sont responsables de la transmission. Ils sucent la sève des plantes contenant des particules virales qu'ils injectent dans les tissus de la plante suivante lorsqu'ils la piquent.

Si les feuilles de pomme de terre présentent des éclaircissements diffus, souvent appelés taches en mosaïque, il peut s'agir d'une infection par le virus Y de la pomme de terre. Selon la variété de pomme de terre ou la souche du virus, des taches brunes à grises en forme de traits (éclaboussures d'encre) peuvent également apparaître. Sur les tubercules, l'agent pathogène provoque des taches annulaires et nécrotiques dans la peau.

L'infection par le virus de l'enroulement des feuilles de la pomme de terre provoque des enroulements typiques. Toutefois, la sécheresse ou d'autres causes peuvent également provoquer l'enroulement des feuilles. En cas d'infection par les deux virus, la croissance est perturbée et les plantes infectées restent plus petites que les plantes saines. La transmission se fait par les pucerons. Si l'on plante des plants de pommes de terre infectés au printemps, le virus se propage dans la plante au fur et à mesure de sa croissance et s'y multiplie. C'est pourquoi des analyses et des tests viraux sont régulièrement effectués lors de la culture des plants de pommes de terre. Le site agrarforschungschweiz.ch propose des informations complémentaires sur le test des pommes de terre.

Ces plantes de la famille des ombellifères (Apiacées) sont également souvent atteintes de rabougrissement dû au virus. Les feuilles deviennent jaunes à rougeâtres et sont légèrement déformées. En été, une infestation par le puceron des racines de la carotte provoque souvent une dépression supplémentaire de la croissance.

Les arbres fruitiers sont également infectés par des virus. Le virus le plus courant est le virus de la sharka, qui affecte les prunes, les pruneaux, les mirabelles et les pêchers. Ce virus est également transmis par les pucerons. Le centre de compétence Agroscope fournit des informations détaillées sur le virus de la sharka. Le virus de la tache annulaire chlorotique est présent sur les cerisiers sauvages et les cerisiers des oiseaux. Grâce à des mesures d'hygiène appropriées lors de la culture des cerises douces, ce virus ne joue aucun rôle dans les jardins. Il en va de même pour un certain nombre d'autres virus présents sur les arbres fruitiers.

Les maladies virales des plantes ornementales sont connues depuis longtemps, même si personne ne savait, il y a plusieurs centaines d'années, que les fleurs de tulipes aux couleurs vives ou rayées, très prisées, devaient leur apparence à une maladie virale transmise à tous les descendants grâce à la multiplication végétative par bulbes filles. Il en va de même pour la mauve(Abutilon Hybr.), qui a été cultivée en tant que plante en pot précisément pour la mosaïque de ses feuilles.

Dans de nombreux cas, les symptômes du virus sur les plantes ornementales sont plutôt considérés comme inoffensifs. La plupart du temps, les symptômes diffus ne sont de toute façon pas reconnus. Dans l'horticulture ornementale professionnelle, certains virus, comme le virus du bronzage de la tomate et le virus de la tache d'impatience, qui peuvent affecter de nombreuses espèces de plantes différentes, peuvent toutefois causer des dommages parfois importants. Ces deux virus sont transmis par les thrips, que l'on trouve principalement dans les serres.

Les virus sont des agents pathogènes importants dans l'agriculture et l'horticulture. Comme il n'est pas possible de lutter directement contre les virus, l'accent est mis sur un matériel végétal sain et sur la lutte contre les vecteurs. Dans les jardins familiaux, les maladies virales ne jouent toutefois qu'un rôle secondaire.