Graines d'amarante

Origine et botanique de l'amarante

On trouve entre 60 et 100 espèces d'amarante dans le monde. En Suisse, selon infoflora.ch, on trouve 13 espèces sauvages. Il s'agit d'espèces sauvages indigènes ainsi que de plantes cultivées retournées à l'état sauvage. Ainsi, on trouve en Suisse l'amarante queue-de-renard ou amarante caudée (Amaranthus caudatus) dans la nature, même en dehors des jardins.

Toutes les espèces utilisées comme plantes ornementales sont originaires de régions tropicales, subtropicales ou tempérées chaudes d'Asie, d'Afrique et d'Amérique, même si leur origine exacte n'est souvent pas claire dans certains cas.

L'amarante fait partie de la famille des Amaranthaceae, dans laquelle sont aujourd'hui classées les chénopodiacées telles que l'épinard, la bette à carde et la betterave. Dans l'ensemble, la classification systématique exacte n'est toutefois pas très claire.

Toutes les espèces sont annuelles, elles produisent donc des graines l'année où elles sont semées et meurent ensuite. C'est également le cas de l'amarante réfléchie (Amaranthus retroflexus) et de l'Amaranthus tuberculatus, qui ont parfois une importance notable en tant que mauvaises herbes.

Espèces et variétés pour la culture comme plante ornementale

La plus connue est certainement l'amarante queue-de-renard ou amarante caudée (A. caudatus), avec ses longues inflorescences pendantes qui lui ont valu le nom de queue de renard. L'A . cruentus, l'A. hypochondriacus et l'A. paniculatus, ont également des inflorescences colorées. L'amarante tricolore (A. tricolor) se caractérise par ses feuilles aux couleurs voyantes.

Les deux espèces Gomphrena globosa et Gomphrena haageniana, n'appartiennent pas au genre Amaranth.

Le grain d'Inca, plus connu sous le nom de quinoa (Chenopodium quinoa), est étroitement lié à l'amarante. Il existe également des variétés de cette espèce avec des panicules colorées qui peuvent être utilisées à des fins décoratives. Cependant, le quinoa est principalement utilisé comme pseudo-céréale.

Espèces et variétés pour la production de grains

L'amarante, tout comme le quinoa, est considérée comme un superaliment. Outre l'utilisation en grains, les feuilles et les jeunes tiges peuvent également être consommées comme un légume de type épinard. Les graines des variétés cultivées comme plantes ornementales peuvent également être utilisées à des fins alimentaires si elles sont suffisamment mûres. Toutefois, pour une culture professionnelle en tant que culture de plein champ, il est recommandé d'utiliser des variétés spéciales ayant un meilleur rendement.

Si vous êtes intéressé par la culture de l'amarante pour la production de grains, vous trouverez des conseils sur le site biofarm.ch. Vous trouverez également des informations sur la culture professionnelle de l'amarante sur le site Bio aus Baden-Württemberg (en allemand).

Exigences de culture

L'amarante pousse mieux sur des sols légers dans des régions au climat favorable. Si la plante est cultivée uniquement à des fins ornementales, elle peut également pousser en dehors des régions viticoles, mais doit être placée le plus possible au soleil. L'humidité stagnante et les sols lourds et compactés sont à éviter.

Culture de l'amarante

Comme l'amarante ne supporte pas le gel et a besoin d'une température de germination de 15 à 20°C, elle ne peut être semée directement en pleine terre qu'à partir de la mi-mai. Il est préférable de procéder à une culture préliminaire dans des pots sur le rebord de la fenêtre ou dans une couche précoce ou une serre.

Il est préférable de semer à partir de début avril dans des plateaux de semis remplis d'un substrat de semis. Les graines très fines sont répandues sur une large surface, puis tamisées avec une fine couche de substrat. Pour éviter que la surface du substrat ne s'envase lors de l'arrosage, il est préférable d'utiliser un pulvérisateur à pression.

Dès que les jeunes pousses montrent leurs premières feuilles, elles peuvent être repiquées dans des pots ou des multiplaques.

Plantation et entretien

S'il n'y a pas de risque de gel à partir de la mi-mai, les jeunes plants sont placés en pleine terre ou dans un grand bac de plantation ou une jardinière de balcon. La distance de plantation doit être de 40 à 80 cm. Elle dépend de la taille finale des plantes, qui peuvent atteindre une hauteur de 60 à 300 cm selon l'espèce et la variété.

En pinçant les jeunes pousses des plantes au stade juvénile, c'est-à-dire en les raccourcissant à partir de l'extrémité, des pousses latérales se forment, ce qui donne aux plantes un aspect plus touffu et les empêche de pousser trop en longueur.

Il est préférable de tuteurer les variétés hautes afin qu'elles ne tombent pas en cas de fortes pluies ou de vent.

Récolte

Pour l'utilisation en fleur coupée, les panicules sont récoltées lorsque 30% des minuscules fleurs sont ouvertes. La floraison a lieu de juillet à septembre. En vase, les inflorescences fraîches durent environ une semaine.

Si l'on souhaite utiliser les panicules pour des bouquets secs, l'inflorescence est coupée par temps sec, avant que les graines ne commencent à mûrir. Pour le séchage, les tiges sont suspendues la tête en bas dans un endroit sec et chaud, à l'abri de la lumière du soleil.

Si l'on souhaite récolter les minuscules graines, il faut attendre un peu plus longtemps, jusqu'à ce que les graines soient mûres au début de l'automne. Les panicules sont ensuite séchées. Pour extraire les minuscules graines de la grappe, on coupe les panicules séchées en petits morceaux et on les passe à travers un tamis qui laisse passer les graines d'environ 1 mm d'épaisseur, mais retient les parties plus grosses de la grappe. Dans un deuxième temps, il faut encore éliminer les impuretés fines. La meilleure façon d'y parvenir est de remuer fréquemment les graines encore contaminées dans un bol peu profond ou de les secouer doucement et de souffler légèrement dessus avec un sèche-cheveux ou votre propre souffle. Les fines particules de plantes et de saleté, plus légères que les graines, sont ainsi soufflées.

Les jeunes feuilles et les pousses tendres peuvent être cueillies tout l'été et utilisées comme épinards. Les feuilles plus âgées contiennent de l'acide oxalique et ne sont donc pas adaptées à la consommation.

Mesures contre les maladies et les ravageurs

Dans les conditions climatiques locales, on ne connaît guère de maladies et de ravageurs. Cependant, les années humides, des pourritures peuvent facilement se produire.

Les jeunes plantes sont menacées par les limaces. Si vous souhaitez récolter des graines, couvrez les plantes à temps avec des filets pour les protéger de la prédation des oiseaux.