La taupe - nuisible ou utile au jardin ?

Nous pouvons d'ores et déjà vous dire que la taupe sait se rendre utile. Elle ne se contente pas d'exterminer toutes sortes de nuisibles, elle ameublit également le sol grâce à ses "travaux de construction". Vous trouverez ici tout ce qu'il faut savoir sur cet habitant utile du sol, sur son utilité dans le jardin et sur les possibilités de l'aider ou de la déplacer si nécessaire

La taupe européenne (Talpa europaea) est la seule espèce de la famille des Talpidae vivant en Europe. Elle passe la majeure partie de sa vie sous terre, où elle construit des systèmes de tunnels à plusieurs chambres à l'aide de ses pattes avant en forme de pelle, qui s'étendent dans certains cas sur des zones allant jusqu'à 3000 mètres carrés et peuvent s'étendre jusqu'à 200 mètres dans une direction. Il n'est pas rare qu'il déplace devant lui vingt fois son propre poids, soit jusqu'à deux kilos de terre. Contrairement à la plupart des autres mammifères, son épais pelage n'a pas de ligne, ce qui lui permet de se déplacer librement dans ses tunnels, même à reculons

La taupe est également parfaitement adaptée à la vie souterraine. Son sang contient une concentration d'hémoglobine bien plus élevée que celle de la plupart des autres mammifères, ce qui lui permet de transporter davantage d'oxygène. Cependant, en raison de son mode de vie souterrain, la taupe ne dispose que d'yeux peu développés, cachés sous des plis de peau. L'expression "aveugle comme une taupe" contient donc une part de vérité, même si la taupe est capable de distinguer les teintes claires des teintes foncées. Ses conduits auditifs sensibles sont également protégés de la terre par des lambeaux de peau et elle peut fermer sa trompe lorsqu'elle creuse. Pour creuser, elle se sert de son ouïe, de son toucher et de son odorat pour repérer ses proies dans le sol

La taupe n'est pas très difficile dans le choix de ses proies : vers de terre, chenilles, escargots, araignées, vers blancs et même reptiles et petits mammifères comme les mulots font partie de son menu. Il ne peut pas se permettre d'être difficile - son métabolisme est si rapide qu'il doit absorber la totalité de son poids en une journée et manger au plus tard toutes les dix heures pour ne pas mourir de faim. Mais il ne touche pas aux plantes. Cela fait de lui un combattant des parasites extrêmement efficace, qui n'endommage même pas les plantes de jardin qu'il aime

Dans son territoire de chasse souterrain, la taupe ne tolère aucun intrus, pas même les autres taupes en dehors de la période de reproduction. Si elle rencontre des campagnols dans ses galeries, par exemple, elle les chasse en les mordant et en les frappant avec ses pattes avant. Pendant la saison des amours, de février à avril, les mâles étendent leur territoire jusqu'à 6000 mètres carrés pour chercher un partenaire. Après l'accouplement, ils repartent ; les femelles restent sédentaires et s'occupent seules de leurs petits

Les systèmes de tunnels de la taupe ne lui servent pas seulement d'abris, mais aussi à repérer ses proies et à faire des réserves pour l'hiver. Ils se composent généralement de plusieurs chambres de stockage et de couloirs d'alimentation situés juste sous la surface du sol, ainsi que de nids souterrains à une profondeur de 50 à 80 cm. Lorsque la taupe creuse de nouveaux tunnels, elle pousse d'abord le surplus de terre vers le haut avec sa trompe et le rejette finalement en petits tas à la surface. Son nom n'a d'ailleurs rien à voir avec sa bouche - il s'agit plutôt d'une déformation de "molte", un ancien mot allemand signifiant terre

En hiver, les taupes construisent des nids d'hiver spéciaux, appelés "châteaux", qui sont entourés de systèmes de ventilation et servent à la fois de réserve de nourriture et d'abri pour l'hiver. Ils sont reconnaissables à la surface grâce à des taupinières particulièrement grandes. Dans les régions humides, il arrive que les terriers eux-mêmes soient situés en surface - on parle alors de châteaux marécageux. A l'intérieur de ces châteaux, la taupe accumule une grande quantité de vers de terre. En leur mordant la tête, elle les empêche de s'échapper du château - les réserves hivernales de la taupe, qui reste active en hiver, sont ainsi en grande partie assurées. Cependant, elle n'hésite pas à chasser en hiver jusqu'à un mètre de profondeur, voire en surface si nécessaire

Les taupinières caractéristiques du printemps et de l'été sont également plus qu'un simple dépôt de gravats. Ils représentent pour la taupe des ouvertures d'aération indispensables dans ses tunnels. Dans le cadre de sa fonction métabolique, la taupe produit des quantités élevées de dioxyde de carbone qui menacent de l'asphyxier si elle n'assure pas une aération suffisante. Les tentatives d'expulsion de la taupe par la destruction de ses terriers sont donc peu utiles et ne font que l'inciter à construire davantage de ces terriers disgracieux ailleurs

Si vous souhaitez vous débarrasser de la taupe malgré son utilité en tant qu'exterminateur de nuisibles et ameublisseur de sol, vous devez donc trouver une autre solution. Bien que la taupe ne soit pas considérée comme une espèce menacée, elle est protégée et il est donc interdit de la chasser ou de la déplacer de force. En revanche, on peut et on doit l'effrayer par le bruit et les odeurs. Pour ce faire, vous pouvez par exemple verser une décoction de sureau, d'ail ou d'aiguilles d'arbre de vie dans les galeries. Des boules à taupes et des appareils émettant des sons inaudibles pour l'homme sont également disponibles dans le commerce. Il est également possible de la faire fuir en installant des éoliennes ou en plantant un pieu en bois dans l'un de ses terriers et en tapant dessus avec un marteau plusieurs fois par jour. Ce son est tellement insupportable pour la taupe qu'elle prend la fuite en peu de temps