Gîtes pour les chauves-souris

Les chauves-souris (Chiroptera) sont les seuls mammifères capables de voler activement, car leurs membres antérieurs se sont transformés en ailes… ! Avec 30 espèces présentes en Suisse, ces virtuoses du vol constituent le groupe de mammifères le plus important de notre pays.

Les espèces de chauves-souris présentes en Suisse se nourrissent presque exclusivement d’arthropodes, notamment de tipules, de moustiques, de coléoptères et de papillons.

Ces insectivores ont fait de la nuit leur journée et ne sont actifs qu’à partir du crépuscule. Ils partent alors en chasse et peuvent consommer chaque nuit jusqu’à la moitié de leur propre poids en proies. En dévorant ainsi d’énormes quantités d’insectes, ils contribuent à limiter les pullulations d’insectes nuisibles et jouent donc un rôle important dans l’équilibre écologique de la nature.

Les chauves-souris vivent souvent à proximité immédiate de nous, les humains. Elles s’installent généralement discrètement comme colocataires dans nos combles, dans les murs des bâtiments ou encore dans les caves. De novembre à mars, ces petits « vampires » hibernent et ne doivent en aucun cas être dérangés.

Toutes les espèces de chauves-souris indigènes sont menacées et certaines sont en voie d’extinction ! Les activités humaines ont fortement réduit les populations de chauves-souris au cours des dernières décennies. Parmi les causes figurent notamment la disparition de leurs habitats due à l’appauvrissement des paysages, la fermeture des combles lors de travaux d’assainissement énergétique ainsi que l’utilisation de substances toxiques pour l’environnement.

Chacun peut toutefois contribuer à la protection des chauves-souris ! Les plantes à floraison nocturne attirent les papillons de nuit, tandis que les étangs abritent d’innombrables insectes… Plus nos jardins sont riches en espèces et en structures, plus le festin est abondant pour ces insectivores ! Un refuge dans la maison ou le jardin peut servir de maternité ou de quartier d’hiver aux virtuoses du vol. L’installation de gîte et d’abris pour chauves-souris peut également contribuer à remédier au manque de refuges dont elles souffrent.