Légumes résistants - Possibilités et limites

Lorsque l'on regarde les sachets de semences et les listes de variétés de légumes, on trouve souvent des références à la résistance à certains organismes nuisibles ou des formulations décrivant une variété particulière comme robuste, tolérante ou particulièrement résistante.
Malheureusement, ces termes, qui décrivent la manière dont une variété donnée réagit à une attaque de pathogènes ou de ravageurs, ne sont souvent pas utilisés de manière uniforme et claire.
Dans la brochure "Gemüsesorten für den Freizeitgärtner" (Variétés de légumes pour le jardinier amateur) publiée en 2017 par l'Académie bavaroise d'horticulture, on trouve la définition suivante, qui correspond le mieux aux indications figurant sur les sachets de semences et qui est compréhensible pour les non-initiés :

"Les variétés résistantes ne possèdent pas de résistance ou de tolérance génétique, mais il y a tout de même moins d'attaques de maladies que pour les variétés de référence. Elles ont par exemple des tissus végétaux plus fermes et plus durs, ce qui rend plus difficile la pénétration des agents pathogènes dans la plante.

Les variétés tolérantes ne sont pas totalement immunisées contre un dommage donné, mais l'expression des dommages reste généralement faible, souvent inférieure au seuil de dommage.

Les variétés résistantes sont immunisées contre l'infection par l'agent pathogène correspondant, c'est-à-dire qu'une attaque reste très limitée. Ni la croissance ni le rendement ne sont notablement affectés" (source : Bayerische Gartenakademie, 2017)

Comme il n'existe pas de variété optimale, chacun doit faire son choix parmi l'offre variée des marchands de graines. Souvent, ce sont surtout les variétés anciennes qui sont considérées comme particulièrement résistantes. Mais en réalité, beaucoup de ces variétés historiques peuvent tout à fait avoir des problèmes de maladies et d'attaques de parasites.

Ce n'est souvent qu'après quelques années de culture dans son propre jardin que l'on peut déterminer quelle variété de salade, de haricot ou de tomate est la plus convaincante dans les conditions de culture locales.
Par exemple, au cours des étés secs de 2018, 2019 et 2020, le mildiou de la tomate n'est apparu que rarement, de sorte qu'il n'est pas possible d'évaluer suffisamment la résistance réelle de la variété concernée à la maladie pour ces années. En revanche, d'autres années où la pression de la maladie était élevée, les pertes dues à ce champignon nuisible sur la tomate et également sur la pomme de terre ont été considérables.

La situation a été différente ces dernières années pour les variétés de laitue résistantes au puceron. Dans le jardin de l'auteur, elles ont montré une forte attaque de pucerons. Cependant, ce n'était pas le puceron vert de la laitue qui causait les dégâts, mais le chardon brun de l'oie, de couleur brune à noire. L'explication est simple : la résistance aux pucerons de certaines variétés de laitue concerne exclusivement le puceron vert de la laitue, qui n'a joué aucun rôle au cours des deux dernières années.

Les résistances s'appliquent très spécifiquement à un pathogène donné et parfois seulement à certaines races de ce pathogène, comme le montre l'exemple de la résistance des variétés de laitue au mildiou.

Le tableau ci-dessous donne des exemples de résistance pour certaines espèces de légumes.

Les variétés de légumes présentant une véritable résistance ou une résistance élevée avérée à un agent pathogène ou à un ravageur sont d'une grande aide. Toutefois, la résistance n'est pas la solution à tous les problèmes phytosanitaires, mais seulement une contribution dans le cadre de la lutte intégrée.