Graines de bleuets

Origine et histoire des bleuets

L'origine exacte du bleuet (Centaurea cyanus) reste encore incertaine. On suppose qu'il a été introduit en Europe centrale depuis le Proche-Orient dès le néolithique, vers 5 500 avant J.-C., en même temps que les céréales. Tout comme le coquelicot, le nielle des blés et les différentes espèces de camomille, il a compté pendant des siècles parmi les mauvaises herbes classiques des champs.

À partir des années 50 du siècle dernier, les bleuets et autres mauvaises herbes typiques des cultures céréalières ont progressivement disparu des champs. Cette disparition s’explique par deux mesures agronomiques : le nettoyage des semences et une lutte plus intensive contre les mauvaises herbes. Grâce à un nettoyage amélioré des semences, les graines de mauvaises herbes et les impuretés sont séparées de la récolte. Ainsi, lors du semis, pratiquement aucune graine de mauvaise herbe indésirable n’atteint plus le champ. De plus, une lutte intensive contre les mauvaises herbes, à l’aide d’herbicides mais aussi par des moyens mécaniques, assure l’élimination précoce du bleuet, de la véronique ou du gaillet gratteron.

Aujourd’hui, on retrouve le bleuet dans de nombreux jardins, ainsi que de plus en plus souvent au bord des chemins et sur les talus. Il fait par ailleurs partie de nombreux mélanges de semences destinés aux bandes fleuries, qui sont aménagées de manière ciblée à proximité des terres agricoles afin de favoriser la biodiversité des insectes. Ces surfaces fleuries, semées de manière ciblée, attirent de nombreux insectes pollinisateurs, tels que les abeilles et les bourdons. Elles offrent également un habitat propice aux insectes dits « utiles », tels que les syrphes, les coccinelles, les guêpes parasitoïdes ou les punaises prédatrices.

Le site « Bandes fleuries pour la promotion des pollinisateurs » d’Agroscope fournit des informations intéressantes sur les bandes fleuries.

Par le passé, le bleuet revêtait également une importance en tant que plante médicinale. On lui attribuait divers effets, notamment contre les maux de tête, les conjonctivites, les rhumatismes, les douleurs menstruelles et la constipation. Toutefois, aucun effet pharmacologique n’a à ce jour été scientifiquement prouvé. Aujourd’hui, les fleurs séchées ne sont plus utilisées comme remède, mais, en raison de leur couleur bleue intense, uniquement comme « fleur décorative » dans la préparation de tisanes et à des fins décoratives en cuisine.

En raison de leur bleu pur, couleur de la fidélité, les bleuets sont devenus, dans la culture chrétienne, le symbole de la Vierge Marie. Au XIXe siècle, cette plante sauvage a fait l’objet d’une attention particulière, car à l’époque du romantisme, ses capitules filigranes d’un bleu azur incarnaient le naturel et la simplicité.

Botanique

Le bleuet est une plante annuelle ou bisannuelle appartenant à la famille des astéracées (Asteraceae). Une fois la production de graines achevée, les plantes meurent généralement. Les graines qui germent en été ou au début de l’automne survivent souvent à l’hiver et fleurissent alors l’année suivante.

Grâce à leur forte production de graines, les bleuets peuvent se propager dans le jardin lorsque les conditions sont favorables. Si les semis deviennent envahissants, il est toutefois facile de les arracher du sol ou de les éliminer à l’aide d’une houe lorsqu’ils sont encore jeunes.

On trouve également souvent dans les jardins la centaurée des montagnes (Centaurea montana), une plante vivace. La fleur de cette plante vivace de petite taille ressemble à celle du bleuet. Elle préfère les sols frais et bien irrigués. Deux autres centaurées, que l’on trouve plutôt dans des endroits secs, poussent dans les prairies ou au bord des chemins : la centaurée jacée (Centaurea jacea) et la centaurée scabieuse (Centaurea scabiosa). Ces deux espèces sont vivaces et présentent des fleurs violettes. Elles conviennent parfaitement à un massif de plantes vivaces sauvages.

Variétés

Outre les variétés classiques à fleurs bleues telles que 'Blauer Junge', 'Blue Diadem' ou la variété naine 'Dwarf Blue Midget', il existe également des variétés à fleurs roses, blanches ou rouges.

Le moyen le plus simple d’obtenir toutes ces couleurs de fleurs est de semer un mélange, par exemple 'Ball', 'Polka Dot' ou 'Mélange de couleurs'. D’autres mélanges, tels que 'Classic Fantastic' et 'Classic Romantic', contiennent des graines de fleurs doubles et simples dans différentes nuances.

Exigences de culture

Les bleuets sont des plantes peu exigeantes. Elles s’épanouissent mieux sur des sols maigres, légers à moyennement lourds, dans un emplacement ensoleillé. Si elles sont semées sur des sols riches en nutriments et fortement argileux, les plantes ont tendance à développer une croissance trop vigoureuse. En cas de vent, les plantes à plusieurs tiges ont alors tendance à se briser facilement. Il convient d’éviter les emplacements très humides.

Semis des bleuets

Les bleuets sont généralement semés directement sur place. Dès que le sol s'est un peu asséché, vous pouvez les semer à partir du mois d'avril. Les graines sont déposées à plat, à une distance de 5 x 5 cm. Lorsque les plantes ont levé et présentent trois à quatre vraies feuilles, vous pouvez les éclaircir pour obtenir un espacement final de 20 à 25 cm. À ce stade, les jeunes plants se repiquent également très bien. Elles sont particulièrement belles associées au coquelicot, à la mauve et au souci, des fleurs que l’on retrouve également dans de nombreux mélanges de fleurs.

Si vous souhaitez obtenir une floraison aussi précoce que possible, dès le mois de juin, les bleuets peuvent également être semés en été. Les plantes ne forment alors plus de tiges florales, mais passent l’hiver sous forme de jeunes plants.

Entretien

Après le semis, arrosez avec précaution. Les bleuets poussent généralement sans difficulté. Si vous retirez régulièrement les fleurs fanées, de nouveaux boutons floraux se forment sans cesse, ce qui permet à la floraison de se prolonger jusqu’à la fin de l’été. Les bleuets ne sont pas très stables et se brisent facilement sous l’effet du vent ; il peut donc être judicieux de tuteurer les plantes isolées. Dans les mélanges de fleurs, ils sont généralement soutenus par des espèces à port dressé telles que la mauve, la rudbeckie ou le nielle des blés.

Mesures contre les maladies et les ravageurs

En règle générale, les bleuets ne sont guère affectés par les ravageurs ni par les agents pathogènes. À la fin de l’été et en automne, en cas de temps humide, ils peuvent être touchés par une rouille (Puccinia cyani). Aucune mesure préventive n’est nécessaire.