OUTILS EN CUIVRE : CE QUI SE CACHE DERRIÈRE LE "NOUVEL ÂGE DU BRONZE" DANS L'HORTICULTURE

Les outils en cuivre présentent de nombreux avantages par rapport aux outils en alliage ferreux, plus répandus aujourd'hui. Ils sont naturellement inoxydables et nécessitent donc beaucoup moins d'entretien. Le cuivre est également très utile dans l'agriculture biologique en raison de ses propriétés antibactériennes et de ses effets sur la croissance

La redécouverte du cuivre dans l'agriculture biologique remonte à des expériences menées dans les années 1950 par le naturaliste Viktor Schauberger et son fils Walter Schauberger. Ils ont constaté que sur les sols travaillés avec des outils en cuivre, les plantes poussaient mieux et produisaient jusqu'à 20% de plus

Il y a plusieurs raisons à cela : Schauberger et son fils ont attribué l'effet de croissance des outils en cuivre principalement aux produits d'usure qui restent dans le sol. Lorsque des outils en fer sont utilisés, ils laissent de très fines traces de fer dans le sol, qui se transforment en rouille par oxydation. Si celle-ci s'accumule dans le sol, elle provoque un dessèchement qui empêche la croissance des plantes

Le cuivre, en revanche, ne rouille pas, ce qui évite cet effet. De plus, en tant qu'oligo-élément, le cuivre remplit des fonctions importantes pour la croissance des plantes. L'utilisation d'outils en alliage de cuivre contribue donc de manière décisive à la fertilisation du sol en oligo-éléments et prévient les conséquences d'une carence en cuivre

L'absence de cuivre dans le sol entraîne également de nombreuses complications dans la culture des plantes : Les fruits poussent moins et présentent des décolorations, les plantes vertes et ornementales semblent flétries et sans vigueur. Les sols sablonneux et calcaires ainsi que les sols riches en matières organiques et en tourbe sont particulièrement concernés

En outre, le cuivre a un effet antibactérien similaire à celui de l'argent ; on parle d'effet oligodynamique. Les particules de cuivre libres, non liées aux protéines, entraînent la mort des bactéries et des microbes. Cela empêche le processus de décomposition dans le sol, ce qui réduit les dommages causés aux parties souterraines des plantes

En revanche, le cuivre n'est pas dangereux pour l'homme, ni pour la plupart des oiseaux et des mammifères. Ainsi, chez une personne de poids normal, l'absorption de 40 milligrammes de cuivre par jour n'entraîne aucune complication, même à long terme. L'exposition aux dépôts dans le sol, absorbés par les fruits, est d'ailleurs considérablement réduite

Il y a donc de nombreuses raisons d'utiliser des outils en cuivre dans l'horticulture. Outre l'effet biochimique déjà mentionné du cuivre en tant qu'oligo-élément et protection contre les micro-organismes, ses propriétés électromagnétiques jouent également un rôle. Comme le cuivre n'est pas magnétique, le travail avec des outils en cuivre ne perturbe guère le champ de tension naturel du sol, ce qui a des effets positifs sur l'équilibre hydrique

En outre, les outils en cuivre sont extrêmement faciles à entretenir et survivent dans la plupart des cas aux outils fabriqués dans d'autres matériaux. Cela s'explique en partie par le fait que les alliages de cuivre ne rouillent pas, ce qui signifie que l'humidité n'affecte pas les outils de jardinage en cuivre. Le bronze étant plus souple et plus malléable que le fer ou l'acier inoxydable, les outils à forte teneur en cuivre peuvent être affûtés sans perte de matériau s'ils s'émoussent. En cas de déformation, il est possible de les réparer soi-même à l'aide d'un marteau

Parallèlement, les outils en cuivre présentent certaines particularités en termes d'entretien et d'utilisation. Ils sont principalement destinés au travail des sols cultivés. En revanche, il est déconseillé de les utiliser en sylviculture ou sur des sols graveleux ou pierreux

Le contact avec le vinaigre est également à éviter. Si les outils en cuivre entrent en contact avec du vinaigre, du vert-de-gris se forme. Ce sel soluble dans l'eau de l'acide acétique est toxique pour les personnes et les plantes, mais il n'est évidemment pas présent dans le jardin. Le cuivre ne nécessitant pas d'entretien ni de nettoyage supplémentaires, il convient en outre d'éviter les produits de nettoyage acides

Il ne faut pas confondre le vert-de-gris avec la patine. Cette couche de vieillissement gris-vert est le résultat de réactions du cuivre en surface avec le dioxyde de carbone et de soufre de l'air. Cette "rouille noble" ne constitue pas une menace pour vos outils. Au contraire, grâce à ses propriétés chimiques, la patine offre au matériau sous-jacent une protection naturelle contre les acides et les intempéries. Si elle est perçue comme gênante pour des raisons esthétiques, elle peut toutefois être éliminée avec un polissage spécial ou en frottant vigoureusement avec une brosse en fil de laiton ou un non-tissé en plastique