DIE FARBEN DER BLUMEN: WARUM LEUCHTEN BLUMEN FARBIG? 

Damit Pflanzen sich ver­mehren und weiter­hin bestehen können, sind sie unter anderem auf die Be­stäubung durch Insekten, Vögel oder Fleder­mäuse ange­wiesen. Um die passenden Bestäuber anzu­locken, müssen sie sich eine Taktik über­legen. Eine wichtige ist das Anlocken durch Blüten­farben. Das funktio­niert beson­ders gut mit auffäl­ligen Farben, weshalb gerade solche Blumen beson­ders leuch­tend blühen, die stark von der Bestäu­bung abhängig sind.

Gelbe Blüten sind generell eine Ein­ladung zum Buffet: Hier gibt es gerade nahr­haften Nektar zu holen. Selten ist die Farbe Blau bei Blumen. Sie entsteht vor allem, wenn eine Art sich extrem von anderen Pflanzen abheben muss, um dem Konkur­renz­druck stand­zu­halten. Dies ist auf arten­reichen, nähr­stoff­armen Weiden und Wiesen Europas oft der Fall.

Es gibt aber auch Pflanzen, deren Bestäu­bung sehr gut über die Luft funk­tioniert. Diese zeigen sich oft in dezen­teren Farben. Eine Rolle spielt auch, welchen Bestäuber die Pflanze anziehen möchte. So nehmen Bienen die rote Farbe weniger stark war als andere Bestäuber. Sie fokus­sieren sich vor allem auf Farb­muster, insbe­sondere aus dem UV-Bereich. Von Blau­tönen werden sie beson­ders stark angezogen.

Die Ross­kastanie hat ihre eigene raffi­nierte Strategie: In ihren grund­sätzlich weissen Blüten zeigt sich ein gefärbter Fleck. Dieser wird als Saftmal bezeich­net und lotst die Insekten tiefer in die Blüte hinein.

Zuletzt haben sich manche Vertreter der Pflanzen­welt darauf spezi­ali­siert, in der Nacht zu leuchten: die Flammen­blume, der Stech­apfel und die Yucca-Pflanze sind nur ein paar Bei­spiele für Pflanzen, die ihren Auf­tritt auf die Stern­stunden verlegen. Auf diese Weise ziehen sie nach­taktive Bestäuber an und setzen sich von ihrer am Tag blühen­den Konkur­renz ab.

Wie Sie sehen, erfüllen die Blüten­farben also wichtige Funktionen. Doch wie entstehen sie eigent­lich?

Bei den Farben der Blüten handelt es sich um Pigmente, die sich unter­schied­lichen Gruppen zuordnen lassen. Viele von ihnen zählen zu den Antho­cyanen, so etwa Rot, Rosa, Blau und Lila/Violett. Blumen­farben wie Gelb, Orange und einige Rot­töne sind soge­nannte Caro­tinoide, die etwa für das leuch­tende Gelb der Sonnen­blume verant­wortlich sind. Die Farb­stoffe liegen in gelöster Form im Zell­saft vor oder sind an eine Substanz gebunden. Einige Farben entstehen aus Mischungen beider Formen. Muster auf Blüten, etwa Streifen oder Flecken, kommen durch eine An­häufung bestimmter Farb­stoffe an gezielten Stellen der Blüte zustande.

Welche Blumen­farbe eine Pflanze ausbildet, ist genetisch bedingt und liegt somit in ihrer DNA. Äussere Ein­flüsse wie die Boden­beschaf­fen­heit sind aber dazu in der Lage, vari­ierende Farb­töne der Blüten zu bewirken. Einige Pflanzen wechseln ihre Farbe auch: Horten­sien wechseln abhängig vom pH der Erde, in der sie wachsen, zwischen blauen und rosa Blüten. Genetische Experi­mente erlauben es sogar, die Farbe einer Pflanze in die Blüte einer anderen zu trans­ferieren.

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