Pflanzenschutz mit Neem - Neemöl selber herstellen 

Es steckt jedoch noch weit mehr im Neembaum als nur das bekannte Öl. Insbesondere seine Früchte und Blüten bieten eine Vielzahl weiterer Anwendungs­möglichkeiten. Wie Sie das wertvolle Öl selbst gewinnen und anwenden, seine Wirkungsweise und was die Produkte des Neembaums sonst noch können, verraten wir Ihnen hier!

Genau wie die eng mit ihm verwandten Mahagonibäume wird der Neembaum in seiner Heimat in Bangladesch und Ostindien unter anderem als Holzlieferant für Möbel gezüchtet. Wegen seiner breiten, dichten Baumkrone ist er bei den Menschen dort zudem als Schattenspender beliebt, während in Afrika, wo er ebenfalls seit längerer Zeit kultiviert wird, auch seine Früchte verzehrt werden. Seinen weltweiten Erfolg als Zier- und Nutzpflanze hat er jedoch vor allem seinen geringen Standortansprüchen, seinem schnellen Wachstum sowie dem vielfältigen Nutzen seiner Produkte zu verdanken.

So lässt sich neben dem Öl selbst auch der Rückstand, der bei seiner Herstellung entsteht, im Garten verwenden. Als Presskuchen werden die Beiprodukte der Neemöl-Produktion zum Beispiel als Viehfutter oder Düngemittel verwendet. Ebenso kommen in der traditionellen indischen Medizin Sud aus Neemblättern und andere Pflanzenteile zum Einsatz, um unter anderem Fieber, Bluthochdruck, Verdauungs­probleme und bakterielle Infekte zu bekämpfen. Als Lebensmittel dürfen die Blätter jedoch in der Schweiz und den meisten EU-Ländern nicht verkauft werden – einige ihrer Inhaltsstoffe sind nämlich in grossen Mengen giftig für den Menschen.

Seine wichtigste Eigenschaft als natürlicher Pflanzenschutz verdankt der Neembaum den Stoffen Azadirachtin und Meliantriol sowie Bitterstoffen wie Salannin, Nimbin und Nimbidin. Während Letztere Frassschädlingen wie Läusen, Milben, Raupen und Käfern lediglich mit ihrem bitteren Geschmack und Geruch fernhalten, reduziert Meliantriol den Appetit der ungebetenen Gäste.

Schlussendlich ist es jedoch das in seinen Kernen und Blüten enthaltene Azadirachtin, das Schädlingen den Garaus macht. Dieses stoppt die Chitin-Synthese, sobald es in den Stoffwechsel­kreislauf eines Insekts gelangt – die Tiere können also ihr Exoskelett nicht vollständig ausbilden. Indes erreichen Larven und Puppen durch die wachstums­hemmende Wirkung nicht ihr nächstes Wachstums­stadium und sterben bereits nach weniger als einer Woche ab.

Um Neemöl zu Hause herzustellen, werden die Blüten und Früchte des Neembaums benötigt, die in der Regel zwischen Januar und April geerntet werden können. Bei den Früchten muss zunächst das Fruchtfleisch entfernt werden, da sich in den Kernen die grösste Konzentration ätherischer Öle befindet. Anschliessend müssen die Kerne aufgebrochen werden, bevor sie in einem der drei folgenden Verfahren weiter­verarbeitet werden können:

Nach der Herstellung sollte das Extrakt in ein luftdichtes Behältnis abgefüllt und kühl und vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt aufbewahrt werden, damit es sich länger hält. Im Garten wird es in der Regel nur stark verdünnt angewandt. Bereits ein paar Milliliter reines Öl ergeben gemeinsam mit einem Liter Wasser ein natürliches, ökologisch verträgliches und wirksames Mittel zur Schädlingsbekämpfung. Die genaue Dosierung hängt jedoch von der Stärke des Schädlingsbefalls ab – wenden Sie Neemöl vorbeugend an, kann es also auch in geringerer Konzentration eingesetzt werden.

Da die Mehrheit der Schädlinge tagsüber aktiv ist, sollten befallene Pflanzen bestenfalls vor Sonnenaufgang mit einem ausreichend verdünnten Neemöl-Präparat behandelt werden. Zu beachten ist dabei auch, dass Schädlinge nicht sofort absterben – es kann also einige Tage und mehrere Anwendungen dauern, bis eine Pflanze wieder schädlingsfrei ist. Bei Regen oder starkem Sonnenschein sollte hingegen kein Neemöl eingesetzt werden. In ersterem Falle würde das Öl sofort abgewaschen werden, während bei Hitze und Sonnenschein das Risiko für Verbrennungen durch die Behandlung steigt. Greifen Sie in solchen Fällen besser auf andere Mittel zurück, um Ihre Pflanzen zu schützen.

Aufgrund ihres dekorativen Aussehens sind die immergrünen Neembäume auch in unseren Breitengraden inzwischen vermehrt als Kübelpflanzen zu finden. Wer selbst einen Neembaum züchten will, findet im gut sortierten Gartenbedarf passende Neemsamen und kann diese ganzjährig pflanzen. Der resultierende Neembaum wird zwar nicht so gross wie die frei wachsenden Artgenossen, lässt sich dafür aber sehr viel einfacher pflegen und überwintern.

Um eine reibungslose Keimung zu fördern, sollten Neemsamen zunächst von ihrer Schale befreit werden und danach für mindestens 12 Stunden in Wasser quellen. Pflanzen Sie die Samen anschliessend etwa 1 bis 5 cm tief in geeigneter Anzuchterde ein und halten Sie diese mit Regenwasser feucht. Während dieser Phase bevorzugt der Neemsamen Temperaturen zwischen 25 und 35°C, bei denen er innerhalb von drei Wochen auskeimt. Sobald oberirdische Keime zu sehen sind, sollten die Pflänzchen in einen Kübel mit sandiger, durchlässiger Kübelpflanzenerde und an einen hellen, aber geschützten Standort umziehen.

Am besten entwickelt sich die Pflanze in ihrer Wachstumsphase, wenn die Erde im Kübel feucht bleibt und von April bis September wöchentlich gedüngt wird. Ferner sollte sie alle drei Jahre in einen grösseren Kübel umgetopft werden, um weiterhin genug Platz zu haben. Da Neembäume nicht frostresistent sind und Kälte nur schlecht vertragen, sollten Sie sie über den Winter im Haus oder beheizten Wintergarten bei Temperaturen zwischen 10 und 15°C halten.