Origine et histoire du calendula
Le souci (Calendula officinalis) est cultivé depuis de nombreux siècles. On suppose que son origine se situe dans le bassin méditerranéen. On trouve des indications sûres d'une culture au nord des Alpes à partir du 12e siècle, par exemple dans la 'Physica', un ouvrage attribué à Hildegard von Bingen. La plante y est désignée sous le nom de Ringula. On trouve également le nom de ringula dans des écrits anciens. En 1539, Hieronymus Bock décrit le souci dans son 'New Kreütter Buch'
Aujourd'hui, la plante est cultivée dans de nombreuses régions du monde et pousse également à l'état sauvage dans des régions au climat tempéré
Le nom de calendula vient probablement de ses graines courbées en forme d'anneau
Le calendula officinalis appartient à la famille des astéracées (Asteracea). En règle générale, la plante pousse comme une annuelle. Cependant, elle est capable de survivre à des hivers doux. Une floraison en décembre n'est pas inhabituelle, car les plantes supportent de légères gelées
Outre le Calendula officinalis, bien connu et largement répandu, il existe également le Calendula des champs C. arvensis, qui fleurit en jaune. Cette espèce thermophile est plus petite que le souci des jardins. On la trouve par exemple dans les vignobles ou les zones rudérales, où elle préfère les sols argileux riches, meubles et calcaires. Cette espèce n'a aucune importance en tant que plante de jardin
Variétés de calendula
Les soucis à fleurs jaunes, orange ou même roses existent en différentes variétés. Comme pour les autres composées, il existe des variétés à fleurs doubles, semi-doubles et non doubles. Les abeilles et autres visiteurs de fleurs sont surtout intéressés par les variétés non doubles, comme'Resina' ou'Ringula'. Les fleurs non doubles forment une couronne de fleurs ligulées stériles qui entourent une multitude de fleurs tubulaires fertiles au centre de la fleur. Ces fleurs tubulaires sont particulièrement remarquables chez la variété'Double Crested Crown Yellow'
Le choix est plus large pour les variétés semi-doubles. Ici, le nombre de fleurs tubulaires est réduit au profit des fleurs ligulées. Ces variétés offrent également du nectar et du pollen. Pour la culture en pots ou en jardinières, le mélange'Citrus Cocktail', par exemple, qui pousse de manière compacte et n'atteint qu'une hauteur d'environ 20 cm, est idéal. Le mélange'Fruit Twist' est également de petite taille, avec des fleurs non remplies et semi-remplies dans des tons jaunes et orange
Les fleurs doubles n'ont pas de fleurs tubulaires. Les fleurs semblent donc plus grandes et plus pleines. Les variétés entièrement doubles sont par exemple'Balls orange','Lemon Pastel','Candyman Orange' ou'Neon'.
Comme le nom de l'espèce 'officinalis' l'indique, les fleurs de calendula sont également utilisées à des fins médicinales dans des tisanes et des pommades. Les pétales peuvent également servir d'ajout décoratif aux salades fraîches. Autrefois, les pétales servaient de substitut bon marché au safran pour colorer les plats.
Exigences de culture
Peu exigeants, les soucis poussent dans n'importe quel sol de jardin. Les endroits riches en nutriments et bien approvisionnés en eau en plein soleil sont optimaux. Les sols sableux légers peuvent être améliorés, par exemple avec du compost et des poudres de roche contenant des minéraux argileux, comme la bentonite
Les plantes, qui poussent généralement sans problème, se ressèment généralement fortement, de sorte que de nouvelles plantules apparaissent souvent d'elles-mêmes à la fin de l'été et au printemps suivant
Culture des soucis (semis direct en pleine terre)
Les soucis peuvent être semés directement en place à partir du mois d'avril. Les plantes supportent assez bien les gelées légères
En cas de semis direct en pleine terre, il est conseillé d'espacer les rangées de 15 à 20 cm. Il est possible de tracer ou d'enfoncer des sillons dans le sol à l'aide d'une cale. Une graine est déposée sur la ligne à une distance d'environ 5 cm. Ensuite, à la main ou à l'aide d'une truelle, recouvrez le sillon d'un peu de terre, appuyez légèrement et arrosez délicatement, par exemple à l'aide d'un arrosoir de serre. Lorsque toutes les graines ont germé, il est possible de les isoler ultérieurement afin que les plantes aient suffisamment d'espace pour se développer.
Cultiver des soucis en pots ou en coupes
Si vous n'avez besoin que de quelques plantes pour le balcon, vous pouvez cultiver le nombre nécessaire de jeunes plantes dans votre appartement, sur un rebord de fenêtre lumineux. Indépendamment des conditions météorologiques, on obtient ainsi des jeunes plants vigoureux qui fleurissent généralement plus tôt que les soucis cultivés en pleine terre
Il est préférable d'utiliser des plateaux de semis remplis d'un substrat de culture spécial.
Les graines sont déposées en ligne ou réparties uniformément sur toute la surface. Ensuite, on tamise une fine couche de substrat et on l'humidifie à l'aide d'un vaporisateur à pompe manuelle
A température ambiante, les graines germent volontiers. Dès que les deux cotylédons sont déployés, les petits plants sont repiqués, par exemple à l'aide d'un auxiliaire de repiquage ou d'un bâton de repiquage, dans des godets ou des petits pots de plant ation. Vous pouvez également déposer cinq à dix graines directement dans les pots et ne laisser que la plante la plus vigoureuse. Les pots de culture en matériau imputrescible, qui peuvent être placés directement dans la terre avec le pot, sont particulièrement adaptés à cet effet. Les plantes poussent ainsi très rapidement et le choc de la plantation est évité
Si vous disposez d'une couche précoce ou d'une serre, vous pouvez également cultiver les jeunes plantes dans des lits de semences.
Plantation
À partir du mois de mai, les jeunes plants peuvent être plantés dans les plates-bandes ou les balconnières. Il est préférable de planter les jeunes plants à l'aide d'une truelle. Pour les grandes variétés de calendula, dont la hauteur peut atteindre 60 cm, il est recommandé de planter à une distance d'au moins 30 x 30 cm. Pour les variétés plus petites, cette distance peut être réduite
Soins
Pour que les plantes poussent rapidement, il est nécessaire de les arroser régulièrement. Les mauvaises herbes entre les plantes empêchent la croissance de la plante cultivée. Il est préférable de les éliminer par sarclage.
En règle générale, un apport de compost avant la plantation ou une légère fertilisation avec un engrais organique suffisent.
Pour une floraison longue et abondante, les fleurs fanées doivent être éliminées régulièrement. Cela permet d'empêcher la formation de graines et de stimuler la formation de nouvelles fleurs. Au milieu de l'été, une légère taille peut favoriser la formation de nouvelles fleurs
Mesures contre les maladies et les ravageurs
En règle générale, la culture du calendula ne pose pas de problème. Au cours de l'été, les infections par l'oïdium sont fréquentes. En cas d'attaque plus importante, la croissance des plantes souffre de l'infestation. Les pucerons sont également plus fréquents, mais ne constituent généralement pas un problème grave
