Comment faire son propre sirop de sureau, de mélisse & Co

L'été est la période idéale pour cueillir des herbes. Le sureau, la rose trémière, la mélisse citronnée et dorée, l'aspérule et la menthe font partie des grands classiques. Il y a une raison à cela : non seulement les herbes et les plantes vivaces sont agréables à regarder dans le jardin et dans la nature, mais elles peuvent également être utilisées de différentes manières pour donner une touche de saveur rafraîchissante aux desserts, aux boissons rafraîchissantes et aux cocktails

Le sirop fabriqué à partir des plantes est particulièrement adapté à cet usage. Bien qu'il soit disponible dans le commerce, vous pouvez tout aussi bien le préparer vous-même à partir d'herbes fraîches. Le sirop de sureau ou de mélisse fait maison et d'autres variétés permettent d'une part d'économiser des emballages en plastique et, d'autre part, sont parfaits dans un verre élégant comme cadeau pour les barbecues ou les garden-parties.

La saison de récolte du sureau commence généralement en mai et se poursuit jusqu'à la fin juin. C'est à ce moment-là que les fleurs en grappes blanc crème et au parfum sucré du sureau sont en pleine floraison. Ce sont ces fleurs qui servent à fabriquer le sirop de sureau - les baies sont plus adaptées à la confiture, tandis que les tiges sont trop amères pour être utilisées. Pour obtenir le meilleur rendement qualitatif, il convient de récolter le sureau le matin et par temps ensoleillé, en veillant à ne récolter que les fleurs ouvertes et d'aspect frais

Comme les sirops de roses trémières et de mélisse ne sont fabriqués qu'à partir des fleurs, les ingrédients ne peuvent être récoltés que lorsque les plantes sont en fleurs. Pour obtenir des fleurs fraîches, il faut les récolter relativement tôt dans la période de floraison, qui commence en juin pour la mélisse et en juillet pour la rose trémière

En revanche, lamélisse citronnelle doit être récoltée avant la floraison afin de préserver l'arôme des tiges et des feuilles qui serviront à la fabrication du sirop. Le moment idéal se situe juste avant la floraison, entre juin et juillet, en même temps que la récolte de l'aspérule

Pour toutes les herbes, utilisez si possible un couteau ou des ciseaux bien aiguisés pour couper les pousses individuelles. Si les pousses sont arrachées, les parties endommagées de la plante sont plus vulnérables aux parasites et aux maladies

Les ingrédients de base pour faire soi-même du sirop à partir d'herbes d'été sont très similaires dans tous les cas. Ainsi, il faut d'abord une solution de sucre qui puisse absorber l'arôme des herbes. Au total, 2 kg de sucre et 1,5 l d'eau sont nécessaires pour deux ou trois grands pots de sirop. Pour la mélisse citronnelle et la rose trémière, il est possible d'utiliser 500 g de sucre en moins afin de ne pas masquer le goût propre des tiges. Toutefois, cela peut réduire la durée de conservation

Pour préparer le sirop de sucre, commencez par dissoudre le sucre dans de l'eau chaude, mais non bouillante. Portez ensuite le mélange à ébullition en remuant jusqu'à ce qu'il soit complètement éclairci et exempt de stries

Pour donner du goût au sirop de sucre, ajoutez ensuite les différentes parties de la plante. Le cas échéant, d'autres ingrédients sont également recommandés pour faire ressortir le goût des herbes

Il est important de traiter les ingrédients le plus fraîchement possible afin d'obtenir un sirop irréprochable. La seule exception est l'aspérule. Elle doit être flétrie pendant la nuit avant d'être traitée afin de développer tout son arôme. Pour cela, suspendez les tiges en bottes, la tête en bas, dans un endroit aéré

De même, les fleurs de sureau ne doivent en aucun cas entrer en contact avec de l'eau. Comme le pollen contient une grande partie de l'arôme, cela gâcherait le goût du sirop. Secouez-les plutôt pour faire fuir les insectes qui pourraient encore se cacher dans les fleurs

Si de l'acide citrique est utilisé, il doit être dissous dans le sirop de sucre encore bouillant. Préparez les autres ingrédients en séparant et en nettoyant les parties de la plante dont vous avez besoin et en coupant en tranches aussi fines que possible les citrons et les oranges avec leur peau, que vous aurez préalablement bien lavés

Placez ensuite les ingrédients dans une deuxième casserole et versez-y votre sirop de sucre. Si vous utilisez du sirop de sureau, laissez-le refroidir un peu avant de le verser sur les ingrédients, sinon, versez-le chaud

Une fois préparée, votre préparation de sirop doit infuser un certain temps pour que le sirop de sucre absorbe l'arôme des plantes ajoutées. Nous avons résumé ici pour vous les temps d'infusion corrects

La plupart des variétés peuvent macérer à température ambiante dans une casserole avec couvercle. Cependant, le sirop de sureau doit plutôt être placé au réfrigérateur dès que la préparation du sirop atteint la température ambiante

À la fin du temps d'infusion, le sirop a pris l'arôme des ingrédients ajoutés. À ce stade, filtrez le liquide à l'aide d'une passoire fine ou d'un tissu en coton propre. Avant de mettre le sirop en bouteille, portez-le à nouveau à ébullition. Enfin, versez-le dans vos pots à sirop préparés et stérilisés au bain de vapeur

S'il est conservé dans un endroit sombre et relativement frais, votre sirop se conservera pendant environ un an. Il faut cependant que les pots de sirop restent fermés jusqu'à leur utilisation. Si vous avez utilisé moins de sucre que la quantité recommandée, la durée de conservation sera réduite de quelques mois. Dans ce cas, le sirop doit être utilisé dans les six mois. Une fois ouvert, le sirop doit également être consommé dans les semaines qui suivent

Il est particulièrement adapté pour agrémenter les boissons et les desserts. Par exemple, il est possible de l'utiliser pour agrémenter une mousse, un pudding ou une pannacotta, ou de le diluer dans de l'eau pour en faire une boisson rafraîchissante. De même, le sirop d'herbes donne aux vins mousseux, aux cocktails et aux punchs un goût estival rafraîchissant - l'imagination n'a donc pas de limites