Voraussetzung für eine Infektion sind Witterungsbedingungen, bei denen die Blätter, Stängel und Früchte längere Zeit feucht bleiben. Feuchtes und warmes Wetter ist daher ideal für den Schadpilz mit dem botanischen Namen Phytophthora infestans. Welche Bedeutung den Witterungsbedingungen zukommt, zeigen die vergangenen Sommer der Jahre 2018 und 2019. Auf Grund der sehr trockenen Sommer spielte die Krankheit so gut wie keine Rolle.
In der Regel beginnt der Befall Ende Mai bis Mitte Juni an der Kartoffel, wo er die Kraut- und Knollenfäule verursacht. Auf den Blättern befallener Kartoffelblätter bilden sich graubraune Stellen auf denen sich ein feiner Pilzrasen entwickelt, der aus vielen Sporenträgern besteht. An ihnen entwickeln sich Unmengen von Sporen, die vom Wind verbreitet werden und so auch auf die Tomatenpflanzen gelangen. An Tomate werden neben Blättern auch Stängel und vor allem Früchte befallen. Typische Symptome sind graue Blattflecken und braune Flecken auf meist noch grünen Früchten. Auf Stängeln bilden sich braune bis graue Verfärbungen.
Bei starkem Befall können die Pflanzen komplett absterben. Aber auch wenn die Pflanze überlebt, wird man von infizierten Tomatenpflanzen kaum Früchte ernten können, da diese, auch wenn sie noch reifen, einen sehr unangenehmen Geschmack haben. Ausführliche Informationen zur Biologie des Erregers sind auf der Seite pflanzenkrankheiten.ch zu finden.
