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La 'reine de la nuit' est un cactus. Il est originaire du Mexique et d'Amérique centrale, ainsi que de Cuba, de la Jamaïque et de quelques autres îles des Caraïbes. Il vit dans des régions relativement humides et ne forme donc pas les pousses sphériques typiques des plantes désertiques de sa famille. Ses pousses sont allongées et peu épineuses. Lorsqu'elles sont dépourvues de fleurs, elles font un peu penser à un tuyau d'arrosage. Avec ces pousses, il rampe sur le sol, grimpe dans les buissons ou sur un arbre, comme le font chez nous les ronces ou les viornes (Nielen). Au début de l'été, quelques rares boutons floraux apparaissent sur les parties les plus anciennes des pousses. Avec leur épaisse fourrure de poils, ils ressemblent à une petite boule de coton En cas de mauvais temps, ils peuvent rester sur la plante pendant une longue période sans se développer. Mais s'il y a quelques jours clairs et surtout chauds, une poussée de développement énorme se produit et les bourgeons s'allongent assez rapidement jusqu'à atteindre une taille de 10 cm. A ce stade, les pétales bruns dépassent déjà nettement de la 'boule de coton'. Cependant, il n'est pas possible de prédire exactement le jour de l'ouverture de la fleur.
Le jour même de la floraison, il est possible de savoir à partir de 14 heures si une fleur s'ouvrira le soir même. Dans le courant de l'après-midi, le bouton se gonfle progressivement. Les pétales s'allongent et commencent à se détacher les uns des autres vers 19 heures. En l'espace de deux à trois heures, ils se déploient pour former l'une des fleurs les plus somptueuses du règne végétal, qui atteint son diamètre maximal d'environ 25 cm à la tombée de la nuit. Il s'agit d'un entonnoir composé de bien plus de 100 pétales de couleur crème, jaune d'or et brune, dégageant un subtil parfum de chocolat en poudre.
Quelques heures après minuit, la fleur commence à nouveau à se faner et pend déjà mollement à la plante le lendemain matin.
Semis :
Couvrir à peine les graines, les maintenir humides et chaudes (24 - 28 °C) jusqu'à la germination.
Germe en 2 à 3 semaines.
Planter les jeunes plantes dans des pots de plus en plus grands les uns après les autres ; commencer par un petit pot et ne rempoter que lorsque la zone des racines remplit tout le pot.
Source : unibas.ch
Vidéo de présentation : Jan Carius
Photo : Richard C. Hoyer, WINGS(CC BY-SA 3.0)