Le dictame blanc ou fraxinelle commune est une plante médicinale indigène, vivace et herbacée. Elle développe des inflorescences en grappes au début de l'été. Les fleurs sont veinées de rose foncé ou de lilas et ont de longues étamines.
Le parfum du dictame peut être imité en mélangeant des arômes de vanille et de citron.
La floraison a lieu en mai et en juin, et la maturation des fruits à cinq parties a lieu au milieu de l'été.
Durant cette période, les glandes des fruits libèrent une telle quantité d'huile essentielle que la plante peut être sentie de loin. Il en résulte un gaz inflammable qui a sans doute donné son surnom à la plante. Si l'on tient une allumette allumée près des fruits par temps ensoleillé et sans vent, une petite déflagration se produit.
Lorsque le vent chaud est fort, les fruits se dessèchent. Les enveloppes des fruits se déchirent alors, s'enroulent et éjectent la graine en forme de poire d'environ 4 mm. Comme le diptam pousse généralement en groupe, on peut entendre le claquement parfois commun des fruits en été. Les graines peuvent être projetées jusqu'à une distance d'environ cinq mètres
Les premières nouvelles sûres de l'utilisation du diptam comme plante médicinale remontent au 12e siècle, par Hildegard von Bingen.
Semis : novembre - avril
Floraison : mai - juin
Hauteur : 60 - 120 cm
Sources : entre autres Wikipedia
