Der immergrüne Mate-Strauch gehört zur Gattung der Stechpalmen und zählt zu den bekanntesten Getränken Südamerikas. Die oval geformten Blätter sind am Rand leicht gekerbt und zur Blütezeit zeigt der Strauch dicke Büscheln von jeweils 30 bis 40 weissen Blüten, welche anschliessend dicke, rotviolette Steinfrüchte bilden.
Damit die Keimlinge die harte Schale durchbrechen können, muss die Frucht am Naturstandort erst den Verdauungsapparat eines Vogels passieren. Daher die für Vögel so auffällige Farbe der reifen Früchte. Mate wurde schon vor der Kolonialisierung von den Ureinwohnern geschätzt, da es Koffein enthält. Matetee wird durch Aufguss kleingeschnittener und unter Rauch getrockneter Blätter gewonnen und traditionell aus dem Stielende eines ausgehöhlten Flaschenkürbis (spanisch mate) getrunken.
Der Mate-Strauch wächst wild als Unterholz in den Araukarien-Wäldern Brasiliens, Argentiniens und Paraguays und ist im Urwald des Paranábeckens, das sich in diese Länder ausbreitet, beheimatet.
Aussaat:
Die Anzucht im Haus ist das ganze Jahr über möglich. Rauhen Sie die Samen zunächst mit Sandpapier auf und legen Sie sie danach für 24 Stunden in eine Schale, die Sie mit Wasser auf Raumtemperatur befüllen. Dieses Vorgehen erhöht die Keimfähigkeit. Danach setzen Sie die Samen ungefähr 0,5cm tief in Anzuchterde, die Sie vorher gut anfeuchten. Bedecken das Anzuchtgefäss mit Klarsichtfolie, die Sie mit Löchern versehen. So ist die Erde vor Austrocknung geschützt. Alle 2 - 3 Tage sollten Sie die Folie für 2 Stunden entfernen. Das beugt einer Schimmelbildung auf der Anzuchterde vor und stellen Sie das Anzuchtgefäss an einen hellen und warmen Ort mit 20 bis 25° Celsius. Halten Sie die Anzuchterde feucht, aber nicht nass. Die Keimung erfolgt dann nach ca. 2 - 3 Monaten.
Da der Mate Strauch an seinem Naturstandort im Unterholz wächst, mag er einen halbschattigen Standort und besonders Jungpflanzen sollten in den ersten beiden Jahren schattig stehen.
Pflege:
Ideales Substrat ist gute Blumen- oder Kübelpflanzenerde, aufgelockert durch Blähton oder Perlite. Da der Matestrauch Temperaturen um 22° Celsius liebt, kann er gut im Zimmer und während den Sommermonaten auch im Freien gehalten werden. Das Bedürfnis nach erhöhter Luftfeuchtigkeit können Sie durch regelmässiges Übersprühen der Blätter erfüllen. Während der Wachstumszeit monatlich mit schwach dosiertem flüssigen Grünpflanzendünger düngen und alle 2 Jahre sollte die Pflanze kräftig auf ein Drittel ihrer Grösse zurückgeschnitten werden, damit sich kräftige Triebe entwickeln können.
Den Winter verbringt die immergrüne Pflanze am besten bei Zimmertemperatur an einem hellen Ort im Haus und sollte dann etwas weniger gewässert werden.