Carottes et navets - semis, entretien et récolte

La carotte (Daucus carota subsp. sativus), également connue sous le nom affectueux de carotte en Suisse, est la forme cultivée de la carotte sauvage(Daucus carota). Dans les foyers, elle est surtout connue comme légume-racine: Le tubercule orange en forme de poteau représente la partie comestible de la plante et peut être utilisé dans une grande variété de plats

La couleur caractéristique de la carotte est due à des pigments caroténoïdes qui lui confèrent une teinte jaune à orange. Les scientifiques pensent qu'il s'agit d'une caractéristique cultivée intentionnellement. Cette couleur, atypique pour les parties souterraines de la plante, a été documentée pour la première fois avec certitude à la fin du XVIIe siècle sous la forme de tableaux des peintres néerlandais Pieter Aertsen et Nicolaes Maes. Elle est très probablement née du croisement des carottes blanches originaires de la Méditerranée avec des variétés jaunes et rouge-violet du Moyen-Orient, afin de distinguer les carottes des carottes sauvages

Outre son utilisation en cuisine, le vert de la carotte est également apprécié des abeilles et des papillons. Mais ces animaux sont particulièrement attirés par les inflorescences de la plante qui apparaissent au cours de la deuxième année, atteignant jusqu'à 1,50 m de hauteur et dont les nombreuses fleurs blanches sont également agréables à regarder dans le jardin

Bien que la couleur orange soit aujourd'hui la couleur typique, il existe également d'autres variétés de carottes qui se distinguent par leur aspect, leur goût et leur teneur en bêta-carotène. Alors que les variétés orange courantes se caractérisent par un goût sucré et une teneur très élevée en bêta-carotène, les carottes violettes, comme laGniff, ont un goût plus sucré et une texture plus ferme, mais contiennent moins de bêta-carotène. Les carottes blanches ne contiennent pas de bêta-carotène du tout et ont un goût très doux, tandis que les carottes jaunes ont un goût modérément sucré et se situent entre les carottes blanches et les carottes orange en termes de teneur en bêta-carotène

Une fois semées, les carottes n'ont pas besoin de beaucoup de soins. Au contraire, trop d'engrais et d'eau entraînent une croissance plus forte du feuillage, au détriment des racines comestibles. Si la terre a déjà été enrichie avant le semis, cela suffit amplement. De même, vous ne devez arroser les carottes que si la terre se dessèche sensiblement. Toutefois, si les plantes poussent trop près les unes des autres, il faut éclaircir la culture. Dans le cas contraire, les carottes se privent mutuellement de nutriments et dépérissent. De même, vous devez veiller à ce que les racines ne soient pas exposées à la lumière du soleil, sinon elles deviennent vertes et non comestibles. Pour ce faire, entassez de temps en temps un peu de terre au niveau des racines des plantes

Selon la variété, les carottes peuvent être semées entre février et juin, bien que certaines variétés précoces comme'AMIVA (SAT 26)' puissent être semées dès la fin janvier, si le temps le permet. Comme les carottes sont des plantes à croissance moyenne, elles n'ont pas d'exigences particulières en ce qui concerne la teneur en nutriments du sol. L'idéal est un champ sur lequel ont poussé des poireaux, mais il est également possible d'ajouter du compost pour enrichir la terre ou de faire un engrais vert avec du trèfle ou des plantes similaires

Vous devez également veiller à ce que le sol soit meuble et sablonneux lorsque vous semez vos carottes. Si le sol est trop dense, trop argileux ou trop caillouteux, cela entraînera une mauvaise formation et une croissance ralentie

Placez toujours les carottes dans un endroit ensoleillé. Ameublissez la terre et creusez des sillons dans lesquels vous sèmerez ensuite les carottes. L'espacement entre les rangées doit être d'environ 25 cm, tandis que les graines individuelles ont généralement besoin d'au moins 5 cm d'espace de chaque côté

Après le semis, recouvrez les graines d'une couche de terre meuble. Les premiers germes devraient être visibles dans les quatre semaines suivantes

Mais il est encore plus important de protéger les plantes contre les mouches de la carotte. Comme leur nom l'indique, elles sont le principal ravageur de la carotte. Leurs larves se nourrissent de préférence de parties de la racine de la carotte, ce qui peut entraîner la mort complète des plants en cas d'attaque précoce au stade de la plantule. En revanche, si les larves de la mouche de la carotte s'attaquent à des plantes en croissance avec des racines développées, elles dévorent la partie inférieure de la racine pivotante, laissant des traces d'excréments dans les galeries dévorées, ce qui provoque une coloration rouille, appelée "vrille de fer"

Pour éviter les attaques, n'ajoutez pas de fumier à la terre, car il attire les parasites. Des filets de protection des cultures avec des mailles de moins de 1 mm offrent une protection supplémentaire. Ces filets sont posés avant le début du vol de la mouche de la carotte en avril et restent souvent sur le champ jusqu'à la récolte

La culture à côté de plantes à bulbes offre également une certaine protection contre la mouche de la carotte. La probabilité d'une infestation diminue si la plate-bande voisine contient des oignons, de l'ail, des poireaux ou de l'aneth

Si certaines plantes sont déjà infestées, elles doivent être complètement éliminées. Déterrez les racines entières afin d'éviter que les larves ne restent dans la plate-bande et ne se propagent aux plantes saines. Dans ce cas, changez de plate-bande lors du prochain semis

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Selon la variété et les conditions, les carottes sont prêtes à être récoltées au bout de trois mois environ. Comme il s'agit d'un légume-racine, le moment exact de la récolte n'a pas d'importance. Cependant, l'arôme change avec le temps : si vous laissez les carottes plus longtemps dans la terre, elles développent un goût plus intense

Une fois récoltées, les carottes commencent à perdre leur eau. Vous devez donc les conserver au réfrigérateur. Retirez d'abord toutes les fanes pour réduire la perte d'humidité et enveloppez les carottes dans du papier journal ou du papier absorbant. Cela permet d'augmenter leur durée de conservation, bien que les changements dus à la perte d'humidité soient déjà perceptibles au bout d'une semaine. Vous pouvez et devez donc, si possible, récolter les carottes lorsque vous en avez besoin, si vous tenez à ce qu'elles soient fraîches

Il est également possible de stocker les carottes dans un bac à sable dans une cave sombre et froide pendant de longues périodes. Cela réduit l'activité des racines, ce qui ralentit le processus de maturation et permet aux carottes de rester fraîches plus longtemps