Germes froids, germes de gel - infos, culture et variétés typiques

Pour survivre au froid hivernal, les plantes indigènes ont recours à différentes astuces. Alors que certaines d'entre elles sont naturellement adaptées à la saison froide, les graines d'autres plantes restent dans le sol pendant l'hiver avant de germer au printemps. Ces dernières sont appelées graines germées à froid - des plantes qui ont besoin d'une stimulation par le froid pendant plusieurs semaines pour germer.

Cela peut paraître étrange au premier abord, mais il s'agit en fait d'une tactique de survie très élaborée. Si les graines de ces plantes germaient immédiatement après avoir été semées à la fin de l'été ou à l'automne, les jeunes plantes ne seraient pas assez vigoureuses pour survivre à l'hiver. En revanche, si leur germination est retenue jusqu'au printemps, elles ont suffisamment de temps pour grandir avant l'hiver suivant.

Cette phase de dormance est le résultat de différents mécanismes biologiques et biochimiques qui se combinent chez la plupart des plantes à germination froide. En plus d'un tégument dur qui doit d'abord gonfler sous l'effet de l'humidité du sol, un développement retardé de l'embryon de la plante et des substances inhibitrices de germination entrent particulièrement en jeu.

La plus importante de ces substances antigerminatives est l'acide abscissique, une hormone qui, en forte concentration, s'oppose à la croissance et donc à la germination. Si la graine est exposée au froid pendant plusieurs semaines, elle dégrade l'acide abscissique. Après quelques semaines, la graine peut germer à tout moment, dès que la température ambiante le permet.

Le temps nécessaire pour atteindre la capacité de germination varie en fonction de l'espèce végétale. Alors que la plupart des espèces ont besoin de trois à douze semaines de froid continu pour surmonter la dormance, une période de froid encore plus longue est parfois nécessaire, en particulier pour les arbustes et les plantes ligneuses.

De plus, pour certaines graines germées à froid, il faut que les conditions soient favorables au gonflement de l'enveloppe de la graine. Ces espèces, dont l'enveloppe dure doit gonfler dans le sol humide à des températures douces, sont donc généralement semées peu après la récolte des graines en septembre ou octobre.

La stratification permet d'accélérer encore ce processus. Pour ce faire, placez les graines dans un grand récipient rempli de sable et recouvrez-le d'un grillage à mailles serrées ou d'une lourde couverture. Si vous maintenez le sable uniformément humide et que vous le mélangez chaque semaine à l'aide d'une pelle, l'enveloppe dure des graines d'arbustes ou de plantes ligneuses s'érodera en quelques semaines.

Lors de l'ensemencement dans une plate-bande, il faut toujours tenir compte des préférences de chaque espèce. Alors que certaines plantes ont besoin de températures négatives pour obtenir le stimulus froid nécessaire, d'autres se contentent d'une température d'environ 5°C. Si vous avez acheté les graines dans un magasin de jardinage, vous trouverez sur l'emballage des indications sur le moment et la température de semis.

Le meilleur moyen de semer des plantes à germination à froid est d'utiliser un bac à semis qui permet à l'eau de s'écouler. Remplissez-le de terreau pour semis ou de terreau pour herbes pauvres en nutriments, en veillant à ce que le substrat ne forme pas de grumeaux. Enfoncez délicatement chaque graine dans la terre et tamisez un peu de terreau pour semis par-dessus. Pour les petites graines, quelques millimètres de terre suffisent, tandis que les plus grosses nécessitent une couche de terre plus épaisse, jusqu'à un centimètre, pour les recouvrir.

Pour obtenir un contact optimal avec la terre, il est conseillé de tasser encore une fois légèrement la terre à la main ou avec un poinçon. Pour l'humidification finale, il est préférable d'utiliser un vaporisateur. Celui-ci assure une humidité suffisante sans que les graines ne soient emportées par inadvertance. Si vous souhaitez placer le pot de semis dans le jardin, protégez-le des oiseaux et des rongeurs en quête de nourriture à l'aide d'un filet robuste et bien tendu ou d'une couverture en grillage.

Une alternative aux semis d'automne ou d'hiver dans le jardin est le traitement artificiel par le froid dans le réfrigérateur. Cette méthode est indépendante de la saison et présente l'avantage de maintenir une température constante pendant toute la période de froid. Vous pouvez soit procéder exactement comme pour les semis au jardin, soit placer les graines au réfrigérateur dans un sac de congélation rempli de terreau pour semis pauvre en nutriments.

Il est toutefois important que les graines soient suffisamment humides. Si elles se dessèchent, elles ne pourront pas germer. La terre dans un pot de semis peut être protégée du dessèchement par un film plastique au réfrigérateur, tandis que les graines du sac de congélation doivent gonfler dans de l'eau chaude pendant une à deux semaines avant d'être traitées par le froid.

L'ail des ours est un représentant des germes à froid

Les graines de cranberry sont également des germes à froid

De nombreux arbustes, dont les noisetiers, sont des plantes à germination à froid

Parmi les plantes à germination à froid figurent de nombreux arbustes et plantes ligneuses indigènes, comme les pivoines, les chênes et les hêtres, ainsi que les noisetiers et les noyers. Les fleurs indigènes telles que l'edelweiss et la stellaire font également partie des plantes à germination à froid.

Bien qu'il existe des exceptions, il s'agit généralement de plantes vivaces. Les plantes potagères à germination à froid sont plus atypiques - dans cette catégorie, l'ail des ours se distingue particulièrement. Nous avons rassemblé dans le tableau ci-dessous de plus amples informations sur les types de plantes à germination froide et leurs particularités :

Nom	Type de croissance	Hauteur maximale de croissance	Période de semis	Période de floraison	Période de récolte
Edelweiss des Alpes	Plante vivace	20 cm	Jan-Mar	Juin-Août	Pas de fruits
Ail des ours	Oignon	50 cm	Sep-Jan	Avr-Juin	Mar-Mai
Cranberry	Arbuste	20 cm	Sep-nov	Juin-août	Oct-nov
Noisetier	Arbuste	600 cm	Sep-nov	Fév-Mar	Sep
Houblon	Plante grimpante	grimpant jusqu'à 600 cm	Jan-avr	Juillet-septembre	Nov-Fév
Stellaire du Caucase	Plante vivace	50 cm	Sep-Dec	Juin-Juillet	Pas de fruits

Pour éviter toute confusion, il convient d'apposer des étiquettes sur tous les pots de semis. Indiquez la date de semis et le nom de la plante afin d'éviter toute confusion au printemps. Il est également conseillé d'indiquer le début du traitement par le froid au réfrigérateur.

Si les graines ne germent pas au printemps, ce n'est pas une raison pour s'inquiéter. Le traitement par le froid au réfrigérateur permet également d'interrompre la dormance ultérieurement si le froid dans la plate-bande n'est pas suffisant. Pour les plantes à forte inhibition de la germination, comme l'hamamélis, il peut s'écouler plusieurs années avant la formation de graines.